Le Trouble Obsessionnel Compulsif est un trouble psychiatrique survenant dans l’enfance ou début de l’adolescence, ou à l'âge adulte, le plus souvent alors au décours d'un évènement traumatique, marquant, ou lors d'une dépression. Des facteurs environnementaux, biologiques et sociaux sont en cause. On distingue deux types de symptômes : d’une part les obsessions, caractérisées par des pensées, des images ou des pulsions irrationnelles intrusives et répétitives difficiles à évacuer, en contradiction avec la volonté de la personne, et qui s'accompagnent d'une anxiété ; d’autre part, des compulsions (gestes, rituels répétitifs). Ces compulsions sont vues comme une réponse, une défense pour tenter de réduire la peur, la détresse et les malaises provoqués par les obsessions. Les compulsions prennent du temps (jusqu’à plusieurs heures) et impactent lourdement le quotidien des personnes affectée par des TOC en effet, une fois le geste répétitif engagé, il ne peut être interrompu car il est très difficilement contrôlable. La personne est parfaitement consciente de l’absurdité de son comportement mais n’aura pas facilement de prise sur lui sans technique ou aide appropriée. Les obsessions courantes sont la peur des microbes, de la saleté, la peur de blesser quelqu’un, les images ou pensées perverses liées à la sexualité, la peur de jeter, l’ordre ou le placement des objets. Les compulsions les plus courantes consistent à se laver ou nettoyer constamment, vérification, besoin de toucher, de compter mentalement, vérifier les portes, les vêtements, le gaz, les lumières, accumuler les objets.