La peur est une réaction normale à un évènement stressant permettant la mise en place de certains mécanismes de défense. Une fois le danger passé la sensation disparait. Quand quelqu’un développe un syndrome de Stress Post Traumatique, la peur, l’anxiété et la mémoire du traumatisme persistent pendant une longue période de temps et interfèrent avec les comportements et les différents aspects de la vie (famille, travail, social..). L’état de Stress Post Traumatique (ESPT) est un trouble chronique qui survient donc après des expériences traumatiques de danger sévère ou de mort éminente, une blessure sévère, un viol, des catastrophes naturelles, des attentats, etc. La réaction immédiate des personnes est souvent marquée par une frayeur intense et suivie par une sidération plus ou moins longue (état de prostration, dépersonnalisation, dissociation). L’évènement est revécu avec des épisodes de flash-back, des cauchemars, des pensées intrusives. On peut observer des comportements d’évitement : de lieux, de sons (TV, Musique), de situations, ... évitement de tout ce qui peut rappeler ou déclencher le fait de « revivre » le traumatisme, qui peut aller jusqu'à une amnésie de l’évènement. On retrouve aussi parmi les caractéristiques des difficultés de concentration, de sommeil, ou encore état de « qui-vive » permanent. Chaque personne est différente et toutes les personnes qui ont été victimes ou témoins de traumatisme ne développent pas un Etat de Stress Post Traumatique. Les complications principales des ESPT sont les troubles dépressifs et les addictions, à l’alcool, aux drogues ou aux benzodiazépines. La meilleure prévention des pathologies post-traumatiques est la prise en charge précoce des personnes soumises à un événement potentiellement traumatique, avec principalement un soutien psychologique permettant notamment de verbaliser l’anxiété et d’évoquer l’événement et les émotions ressenties.