La paranoïa désigne actuellement un trouble de la personnalité, appelé la personnalité paranoïaque. Une personne paranoïaque a la conviction que les autres lui veulent du mal. On retrouve outre ce sentiment de persécution, l'impression d’être observé, suivi ou contrôlé même si c’est irrationnel. La personne atteinte n’a que rarement conscience que son jugement est faux. Celui-ci s’articule autour de la persécution, de la jalousie ou du complot. L'ensemble a une cohérence interne, autrement dit la personne perçoit correctement ce qui se passe autour d’elle mais elle donne un sens différent à la réalité. il existe une sensibilité excessive aux échecs, souvent un caractère rancunier et soupçonneux, et une tendance à percevoir les choses en référence à soi-même. Rigide et critique envers les autres, la personne manque souvent de confiance en elle, interprète et anticipe des intentions malveillantes chez les autres en miroir de sa propre peur. En cas de stress ou de trouble de l’humeur, elle peut avoir de brefs épisodes de désorganisation de la pensée et de délire aigu.